The Woods

ชื่อเรื่อง The WoodsThe Woods
ผู้เขียน Harlan Coben
วรรณกรรม สืบสวน

เรื่องย่อ

Twenty years ago, four teenagers at summer camp walked into the woods at night. Two were found murdered, and the others were never seen again. Four families had their lives changed forever. Now, two decades later, they are about to change again. For Paul Copeland, the county prosecutor of Essex, New Jersey, mourning the loss of his sister has only recently begun to subside. Cope, as he is known, is now dealing with raising his six- year-old daughter as a single father after his wife has died of cancer. Balancing family life and a rapidly ascending career as a prosecutor distracts him from his past traumas, but only for so long. When a homicide victim is found with evidence linking him to Cope, the well-buried secrets of the prosecutor's family are threatened.

Is this homicide victim one of the campers who disappeared with his sister? Could his sister be alive? Cope has to confront so much he left behind that summer twenty years ago: his first love, Lucy; his mother, who abandoned the family; and the secrets that his Russian parents might have been hiding even from their own children. Cope must decide what is better left hidden in the dark and what truths can be brought to the light.

REVIEW

เด็กสี่คนถูกฆ่าตายไปในป่า ศพสองศพถูกพบ แต่อีกสองศพได้หายไปอย่างเป็นปริศนา หรือว่าบางที...พวกเขาสองคนอาจจะยังมีชีวิตอยู่กันแน่ ? พอล โคปแลนด์เริ่มคิดว่าคามิลล์พี่สาวของเขายังมีชีวิตอยู่ จนกระทั่งเขามีโอกาสได้ทำคดีเกี่ยวกับหญิงสาวที่ถูกลูกคนรวยข่มขืน การขุดคุ้ยอดีตของเขาจึงไม่ได้มาจากตัวเขาเองอีกต่อไป ยังมีใครบางคนต้องการค้นความลับดำมืดที่ถูกซ่อนเอาไว้ในคืนนั้นที่ลงเอยด้วยโศกนาฏกรรมและกำลังรอวันที่จะถูกเปิดโปง

spoiler: คลิกเพื่อดู Spoiler

ยิ่งสืบลึกลงไปเท่าไร พอลก็พบว่าหากกิล เปเรซ หนึ่งในเด็กที่หายไป-แต่บัดนี้เขาโตเป็นหนุ่มเต็มตว-ยังมีชีวิตอยู่ โอกาสที่พี่สาวของเขายังไม่ตายก็ยังมีอยู่เช่นกัน เมื่อเปเรซถูกฆ่า พอลก็ร่วมมือกับลูซี คนรักเก่าของเขาที่ตอนเด็กๆทำให้เขาละเลยหน้าที่ในคืนนั้นเพื่อออกไปจู๋จี๋กับเธอจนทำให้มีคนตาย ลูซีได้รับจดหมายแปลกๆเล่าถึงเหตุการณ์ในคืนนั้นอย่างละเอียดยิบ มีใครบางคนกำลังเล่นตลกกับเธออยู่

เวย์นคือฆาตกรที่ถูกจับข้อหาลงมือฆ่าเด็กทั้งหมด แต่พอลรู้ดีว่ายังมีอะไรบางอย่างถูกซ่อนเอาไว้ภายใต้ความคลั่งนั่น เขาเดินทางไปหาอิรา แต่กลับถูกพ่อของลูซีจ่อปากกระบอกปืนใส่เพื่อให้เขาฝังความลับในคืนนั้นและไม่ต้องขุดคุ้ยขึ้นมาอีก เขาพักรักษาตัวในโรงพยาบาลจนได้พบกับแม่ของกิล เปเรซที่สารภาพเรื่องทั้งหมดให้เขาฟังว่า คืนนั้นเกิดจากการที่เด็กๆต้องการแกล้งมาร์โกต์แต่ลงเอยด้วยการตายของเธอด้วยน้ำมือของเวย์น จากคนนั้นพวกเขาก็ถูกฆ่าไปทีละคน มีเพียงกิลและคามิลล์ที่เอาตัวรอดมาจากคืนหฤโหดได้

เมื่อความจริงถูกเปิดเผย พอลก็ได้รู้อีกว่าพ่อของเขาเป็นคนฆ่าแม่และขุดหลุมเพื่อฝังเธอในวันที่เขาคิดไปว่าพ่อกำลังขุดหาคามิลล์ เพราะแม่รู้เรื่องราวทุกอย่างรวมถึงการหักหลังของพ่อ พอลเข้าใจมาโดยตลอดว่าการที่แม่ของเขาหายตัวไปเพราะต้องการทิ้งเขาไว้ เพราะไม่รักเขา แต่ไม่ใช่เพราะเธอตายไปแล้วแบบนี้

พอลกลับไปเยี่ยมป่าแห่งนั้นอีกครั้งหลังจากที่เขาเจอหน้าคามิลล์และใช้เวลาด้วยกันเพื่อชดเชยจำนวนปีที่ทั้งคู่แยกจาก และที่นั่นความจริงอีกอย่างก็เผยตัวออกมาว่า...ลูซีร่วมมือเวย์นเพื่อล่อให้พอลทิ้งหน้าที่เฝ้ายามคืนนั้นในค่ายจนเป็นเหตุให้เรื่องราวทั้งหมดนี้เกิดขึ้น

พอลจึงเดินออกมาจากป่าและทิ้งลูซีผู้ซึ่งกำลังโศกเศร้าเสียใจไว้ด้านหลัง...

......................................................................................

การเล่าเรื่องใน The Woods แทบไม่ต่างจาก Tell No One และ Gone for Good เลย ผิดแต่ว่าเล่มนี้เนื้อเรื่องจะดำเนินไปแบบเอื่อยๆ ไม่มีเหตุการณ์น่าตื่นเต้นเกิดขึ้นบ่อยนัก การสืบสวนก็ไม่ได้ลงลึกและทำให้เราอินไปด้วยได้เหมือนใน Tell No One มีแต่บทสรุปล้วนๆที่ทำให้เรารู้สึกอยากอ่านไปจนถึงตอนจบแม้ว่าจะมีเบื่อเป็นพักๆช่วงๆก็ตาม

แต่พอเริ่มมีการเฉลยปม เราว่าโคเบนงัดจังหวะมาใช้ไม่ค่อยดีเท่าไร มันตะกุกตะกัก มันไม่น่าสนใจแบบที่บิวท์มาตอนแรกๆ คนอ่านสามารถเดาได้ตั้งแต่ยังไม่ถึงครึ่งเล่มว่าบทสรุปจะลงเอยเช่นไร อารมณ์ตอนท้ายมันเลยดึงๆ จบแบบไม่ทิ้งอิมแพคอะไรเอาไว้เลย

เราว่าช่วงที่พอลทำคดี ดูเยอะไปหน่อย ไม่ค่อยเข้ากับเนื้อเรื่องทั้งหมดยังไงก็ไม่รู้ ถึงจะมีผลกระทบบ้างก็ตามเถอะ เนื้อเรื่องที่มันอืดมากก็น่าจะเป็นเพราะส่วนนี้ด้วยแหละ

สรุปว่า The Woods เป็นงานที่อยู่ในระดับกลางของโคเบน ไม่มีจุดพีค ไม่ลุ้น ตัวละครไม่น่าสนใจ การสืบสวนทำได้ไม่ตื่นเต้น แต่ก็เป็นนิยายอีกเล่มที่อ่านได้เรื่อยๆจนจบน่ะแหละถึงจะมีเบื่อมีหาวไปบ้างก็ตาม

คะแนน 6.5/10