สุภาพบุรุษสุดที่รัก - An Offer From a Gentleman (Bridgertons #3)

ชื่อเรื่อง สุภาพบุรุษสุดที่รัก (An Offer From a Gentleman)
จากชุด บริดเจอร์ตัน (Bridgertons)
ผู้แต่ง Julia Quinn
ผู้แปล มัณฑุกา
โรมานซ์ ย้อนยุค
สำนักพิมพ์ แก้วกานต์

เรื่องย่อ

โซฟี เบคเก็ตต์ ไม่เคยคิดฝันว่าเธอจะลอบเข้างานราตรีสวมหน้ากากอันเลื่องชื่อของเลดี้บริดเจอร์ตันได้สำเร็จ แม้จะเป็นบุตรสาวของขุนนางระดับเอิร์ล โซฟีกลับถูกแม่เลี้ยงที่เกลียดชังเธอลดขั้นไปอยู่ในตำแหน่งคนรับใช้ แต่ยามนี้ เมื่อหมุนพลิ้วอยู่ในอ้อมแขนแข็งแกร่งของเบเนดิกต์ บริดเจอร์ตัน สุภาพบุรุษผู้ทรงเสน่ห์และหล่อเหลาจนเกินห้ามใจ โซฟีรู้สึกเหมือนตนเองเป็นเจ้าหญิง แต่เธอรู้ดีว่ามนตร์ขลังทั้งหลายจะจบสิ้นลงเมื่อนาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืน

ใครหนอคือสาวงามหยาดฟ้าคนนั้น
นับแต่ค่ำคืนอันแสนวิเศษ นางฟ้าผู้เจิดจรัสในชุดสีเงินก็ทำให้เขาไม่มีสายตาไว้มองใครอีกเลย ยกเว้น...หญิงงามในชุดสาวใช้ผู้น่าหลงใหลและดูคุ้นตาอย่างประหลาด เขาเคยสาบานว่าจะตามหาและขอแต่งงานกับสตรีปริศนาของเขา แต่สาวใช้ตัวน้อยผู้นี้กลับทำให้จิตใจของเขาหวั่นไหวด้วยความปรารถนา หากเขามอบหัวใจให้เธอ เขาจะสูญเสียโอกาสเดียวที่จะได้พบความรักดุจเทพนิยายใช่ไหม...

REVIEW

โซฟี เบคเก็ตต์เป็นลูกนอกสมรส ไม่มีใครในบ้านหลังใหญ่นี้รักเธอ และยิ่งเอิร์ลแห่งเพนวูดซึ่งเป็นพ่อแต่งงานกับแม่เลี้ยงคนใหม่พร้อมด้วยลูกสาวที่ย้ายเข้ามาอยู่ด้วยอีกสองคน ชีวิตของหล่อนก็แทบไม่ต่างจากสาวใช้ที่ต้องทำงานรับใช้สามแม่ลูกเมื่อพ่อของหล่อนเสียชีวิตลง

งานเลี้ยงหน้ากากที่บ้านบริดเจอร์ตัน เบเนดิกต์ถูกตาต้องใจหญิงสาวที่เดินเข้ามา หล่อนคือโซฟีหลังจากถูกแปลงโฉมเสียจนเลอเลิศโดยฝีมือของแม่บ้านที่เปรียบเสมือนนางฟ้าแม่ทูนหัว ทั้งสองได้มีโอกาสอยู่ด้วยกัน เบเนดิกต์ได้สอนให้โซฟีเต้นงำในช่วงเวลาลับๆ ที่เธอขโมยมาและต้องจากเขาไปก่อนนาฬิกาบอกเวลาเที่ยงคืน

spoiler: คลิกเพื่อดู Spoiler

เมื่อหมดเวลา โซฟีจึงรีบหนีออกจากงาน เบเนดิกต์มีถุงมือสลักชื่อเพียงข้างเดียวในการตามหาผู้หญิงลึกลับคนนั้น วันต่อมาก็ได้เบาะแสมาหาอรามินตา โรซามันด์และโพซี บรรดาแม่เลี้ยงและลูกๆ ของหล่อนถึงบ้านเพนวูดในขณะที่โซฟีถูกขังอยู่ในห้องเก็บเสื้อผ้า

เบเนดิกต์ไม่ได้เบาะสาวปริศนาอะไรเลย เขากลับไปและนั่นทำให้อรามินตารู้ตัวว่าโซฟีได้ขโมยรองเท้าของหล่อนไป หล่อนจึงตะเพิดโซฟีออกจากบ้าน สองปีผ่านไป... เบเนดิกต์พบกับสาวใช้คนหนึ่งระหว่างที่เขาไปร่วมงานที่บ้านของฟิลลิปและเธอกำลังโดนกลั่นแกล้ง เบเนดิกต์พาเธออกมาตั้งใจจะให้ไปทำงานที่บ้านคุณแม่ของเขา แต่พอทั้งคู่เดินทางตากฝนไปถึงกระท่อมของเขา เบเนดิกต์ก็เป็นไข้ป่วยหนักทำให้โซฟีต้องดูแลปรนนิบัติเขาเกือบตลอดทั้งคืน

เบเนดิกต์บอกว่าโซฟีเป็นแขกของเขา ไม่ใช่สาวรับใช้เมื่อทั้งคู่พักอยู่ที่กระท่อมด้วยกัน วันหนึ่งหลังจากเขาอาการดีขึ้น... โซฟีแอบมองเบเนดิกต์เล่นน้ำและถูกจับได้ เขาจูบเธอ เขาต้องการเธอ เขาเหนื่อยกับการวิ่งตามหาหญิงสาวภายใต้หน้ากากที่เสมือนไม่มีตัวตนคนนั้นแต่โซฟีกลับทำให้เขารู้สึกอะไรได้มากมาย เบเนดิกต์อยากให้โซฟีกลับไปลอนดอนกับเขา เป็นของเขา โซฟีปฏิเสธคำขอของเขาเพราะเบเนดิกต์กำลังจะหล่อนเป็นนางบำเรอซึ่งเป็นซึ่งที่หล่อนปฏิญาณเอาไว้ว่าจะไม่ยอมให้ลูกๆ ของเธอเป็นลูกนอกสมรสเด็ดขาด

เบเนดิกต์ใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้ตัวโซฟีมาอยู่ข้างกาย เขาจุมพิตเธอ โอ้โลมเธอจนในที่สุด โซฟีพยายามหลบหน้าเขาแต่ก็ไปเจอกับครอบครัวของอรามินตาที่ย้ายมาอยู่ใกล้ๆ เธอเกิดกลัวขึ้นมาและเบเนดิกต์มาพบเข้า เขาพาเธอกลับไปบ้านเขา ทั้งคู่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งแม้จะผิดกับความตั้งใจของโซฟีที่จะไม่ยอมตกเป็นนางบำเรอของใครก็ตาม

ทั้งคู่หลบหน้ากันและเบเนดิกต์มาเจอโซฟีตอนที่หล่อนกำลังปิดตาเล่นกับเด็กๆ เขาจำได้ทันทีว่าเธอคือหญิงสาวในชุดสีเงินคนนั้นในงานเลี้ยงสวมหน้ากาก เขาโกรธที่เธอไม่บอกความจริงกับเขาแม้ว่าเขาตัดสินใจที่จะแต่งงานกับเธอแล้วต่อให้สถานะทางสังคมจะเป็นอย่างไรก็ตาม

โซฟีเตรียมลาออกทันที หล่อนไปร่ำลาเลดี้บริดเจอร์ตันแต่ยังไม่ทันที่จะได้ไปพ้นบ้าน อรามินตาก็มาเห็นเข้าและเรียกตำรวจมาจับโซฟีที่เคยขโมยของเธอไปเมื่อสองปีก่อน เบเนดิกต์ที่รู้ใจตัวเองว่าเขารักโซฟีจึงกลับมาหาและพบว่าเธอกำลังติดคุก เขาและมารดาตามไปช่วยเธอออกมาและตอกหน้าอรามินตาอย่างสาสมพร้อมทั้งรับโพซีไปอยู่ด้วย

เบเนดิกต์กับโซฟีได้มีชีวิตอยู่ด้วยกันเมื่อทั้งคู่ได้รู้แล้วว่าพวกเขารักกันมาแคไหนและกฎเกณฑ์ทางสังคมก็ไม่มีความสำคัญใดๆ เลย

........................................................

พล็อตซินเดอเรลล่า ซึ่งเราชอบมากกกกกก ฝีมือการเขียนของจูเลียน ควินน์พอใส่พล็อตเข้าไปให้มันดูแน่นๆ มีแก่นสารขึ้นมามากกว่าสองเล่มที่แล้ว มันออกมาดีมาก จนเราโอ้โห วางไม่ลง อยากอ่านในจบในรวดเดียว ก่อนอ่านเราแอบคิดว่าเบเนดิกต์จะมาเหมือนกับไซมอน แอนโทนีไหม มีความหลังฝังใจ แต่ไม่เลย เรื่องนี้ conflict หลักๆ ไปอยู่ที่นางเอก ซึ่งเราว่ามันน่าสนใจและพลิกบรรยากาศจากสองเล่มก่อนหน้าไปเยอะ

ในส่วนของพาร์ทอารมณ์นั้น อ่านแล้วมีขึ้นๆ ลงๆ วูบวาบๆ ตามประสาซึ่งถือว่าดีมากในหนังสือโรมานซ์สักเล่ม ถึงแม้ว่าความรักของทั้งคู่จะเป็นแบบ instalove ในตอนแรก แต่จูเลีย ควินน์ก็จัดการมันออกมาได้ดีมาก การไม่เปิดเผยตัวตนของนางเอกด้วยเหตุผลรองรับที่มากพอทำให้ความรักของพระนางน่าสนใจและดูมีมิติ แสดงให้เห็นถึงความรักที่มองทะลุเปลือกนอกเข้าไปเห็นตัวตนที่แท้จริงด้านใน

ความเจียมเนื้อเจียมตัวของนางเอก ซึ่งถ้าหากไปอยู่ในนิยายเล่มอื่น เราคงจะเบือนหน้าหนี แต่พอมาเล่มนี้ เหตุผลของนางคือการเป็นลูกนอกสมรสนั้นเจ็บปวด ทำให้คนอ่านเข้าใจการกระทำและเห็นใจเธอ และเราดีใจมากที่มันออกมาในรูปแบบนี้ อินไปกับทุกห้วงอารมณ์ของนางเอก พยักหน้าหงึกๆ เข้าใจหมดไม่ว่าเธอจะคิดอะไรออกมาเราก็ร้องเห็นด้วยในใจว่าเออใช่ มันต้องแบบนี้แหละ

แต่พระเอกเป็นสิ่งที่เรารู้สึกขัดแย้งมากๆ ชื่อเรื่อง An Offer From a Gentleman แต่เราขอตั้งใหม่ว่า An Offer From a Control Freak ละกัน เบเนดิกต์ คุณพี่แกทั้งพยายามแบล็คเมล์นางเอก ทั้งบังคับบงการขู่เข็ญจะให้มาเป็นนางบำเรอ ประเด็นคือแต่งงานไม่ได้ไงเพราะสถานะต่างกัน แต่ก็ต้องการนางเอกมาก แม้ว่าเธอจะยืนกรานปฏิเสธอย่างไรเขาก็เอาจนได้ ความคิดในหัวของเขาบางอย่างถ้าไม่ใช่พระเอกนิยายโรมานซ์นะ โคตรจะ creepy เลย เราติดตรงที่พระเอกเรื่องนี้ชอบคิดแทนคนอื่นไปหน่อย หวังให้ทุกอย่างหมุนรอบตัวเขา คาแรคเตอร์มันเลย all over the place ในบางครั้ง กลบบางประเด็นที่หนังสือเล่มนี้พยายามจะสื่อ อ่านมาสามเล่มเราชอบประเด็นและ conflict เล่มนี้มากสุด เสียดายที่คาแรคเตอร์ของเบเนดิกต์ดูหลุดๆ ไปหน่อยบางช่วง

จริงๆ อยากให้มีฉากจิกหัวตบแบบใน Dynasty ตอนท้ายเร่งรัดไปนิด แต่ก็ยังเป็นหนังสือที่กลมกล่อมมากๆ อยู่ดี...

คะแนน 9/10